Toda la comunitat del CSIC expressa el més sentit condol per la mort d’Enric “Kike” Ballesteros, aquest 27 de novembre a la tarda, a l’edat de 66 anys, després d’una llarga malaltia.
El Dr. Ballesteros ha estat un destacat biòleg i ecòleg, reconegut a nivell internacional per les seves aportacions a la ciència, així com per la seva tasca divulgativa i per la ferma defensa de la conservació de la natura.
Botànic de formació, ha desenvolupat la seva carrera com a científic al Centre d’Estudis Avançats de Blanes (CEAB-CSIC). Des del 1986 fins l’últim dia hi ha liderat projectes de recerca relacionats amb la comprensió i la conservació dels ecosistemes aquàtics, tant marins com continentals, essent, entre 1998 i 2002, director del Centre, i, posteriorment, responsable del grup d’investigació Benthic Ecosystem Functioning.
Ha treballat, principalment, en mars i oceans; d’arreu del món. Ho ha fet amb l’objectiu de conèixer els organismes que hi viuen, entendre el funcionament dels ecosistemes, veure com els afecten les pressions humanes i impulsar canvis que permetin preservar-los. Fruit d’aquesta feina n’han resultat destacades publicacions científiques, alhora que llibres divulgatius i guies de natura. Tot plegat li ha comportat reconeixements, entre els quals la distinció, aquest 2024, com a soci d’honor de la Institució Catalana d’Història Natural, el Bluewave Award, el 2023, o el Premi de Medi Ambient de l’Institut d’Estudis Catalans, l’any 2016.
A aquesta tasca com a investigador científic, reconeguda internacionalment, s’hi ha sumat la faceta de fotògraf i la de divulgador de la ciència i la conservació, en les que també ha excel·lit al llarg de tota la seva trajectòria.
El Dr. Ballesteros també ha estat àmpliament conegut per ser membre de l’equip de Pristine Seas, de la National Geographic Society; un projecte que es proposa protegir les últimes àrees marines verges del planeta. Fa tot just unes setmanes, l’investigador, encara realitzava immersions a les illes Salomón en el marc d’aquesta recerca i, amb l’equip, feien importants descobertes, com la del corall més gran documentat fins el moment. Una vegada més, demostrant el seu esperit de lluita, així com la seva passió per la ciència, pel mar, per la natura i, en definitiva, per la vida.
Enric “Kike” Ballesteros en una imatge d’arxiu A sota, Enric Ballesteros en una immersió a les Illes Revillagigedo (Oceà Pacífic) Imatge cedida per Octavio Aburto.